Op een gure zaterdagmiddag verzamelden De Noormannen in Sluis voor de ontmoeting met de nummer drie van de ranglijst. Eerder dit seizoen wisten de mannen uit Westkapelle Sluis thuis nog met 3–2 te verslaan, maar op het zwaar bespeelbare Sluise veld bleek al snel dat het opnieuw een lastige middag zou worden. De basiself bestond uit Levien, Patrick, Jari, Rody, Julian, Sven, Rens, Thomas, Joey en de beide Dylans.
Eerste helft
Na het eerste fluitsignaal om 15.06 uur noteerden De Noormannen direct het eerste wapenfeit: een schot van Dylan Maljers vloog in de tweede minuut over het doel van de thuisploeg. Even later volgde een gevaarlijke aanval via Joey, die goed doorzette op rechts en de bal teruglegde op Rens, maar diens inzet ging naast.
Sluis liet zich daarna nadrukkelijker gelden. Na twaalf minuten moest Levien ingrijpen en een schot tot corner verwerken. De thuisploeg kreeg vervolgens een reeks corners, maar De Noormannen overleefden die fase. Aan de andere kant leverde een schot van Dylan Knevel een hoekschop op, maar ook die werd onschadelijk gemaakt.
De wedstrijd ging daarna gelijk op, al leek Sluis iets makkelijker te voetballen op het hobbelige veld. Na een onbesuisde tackle op Rens kreeg Sluis-speler nummer 20 in de 24e minuut geel. Niet veel later kreeg Sluis een discutabele strafschop, nadat een aanvaller wel heel gemakkelijk naar de grond ging. Tot opluchting van De Noormannen werd de penalty echter naast geschoten.
Toch kwamen de bezoekers even later alsnog op achterstand. Balverlies op het middenveld leidde in de 34e minuut tot een snelle Sluise aanval, die koelbloedig werd afgerond: 1–0. Wat volgde was een zeer moeizame fase van De Noormannen. De bal werd te snel ingeleverd, duels gingen verloren en het opzetten van een fatsoenlijke aanval werd steeds lastiger. Vlak voor rust kreeg Jari nog een mogelijkheid uit een corner, maar zijn kopbal eindigde recht in de handen van de keeper. Sluis kreeg zelfs nog een kans op 2–0, maar schoot over.
Met een 1–0 achterstand en een stroperig gevoel gingen De Noormannen aan de thee. De hoop was dat de tweede helft nieuwe energie en meer voetbal zou brengen.
Tweede helft
De Noormannen begonnen strijdlustig aan de tweede helft, maar al snel kregen ze opnieuw een tik te verwerken. In de 53e minuut belandde een afgeslagen bal uit een corner precies voor de voeten van een Sluise speler, die de bal keurig in de hoek plaatste: 2–0. Een vervelende tegenvaller zo kort na rust.
Toch probeerden De Noormannen zich terug te knokken. Een fraaie combinatie tussen Joey en Thomas leidde tot een kans, maar het schot ging net naast. Ook een reeks corners leverde geen aansluitingstreffer op. Het spel werd wel beter; De Noormannen kwamen vaker in de buurt van het doel van Sluis, maar het ontbrak aan scherpte en geluk.
In de 72e minuut dwong Dylan Maljers de keeper nog tot een redding met een hard schot, maar twee minuten later viel het doek definitief. Na een duidelijke duwfout op Julian mocht Sluis door, en uit het niets viel de 3–0. Het protest bleef zonder resultaat.
In de slotfase probeerde De Noormannen het nog wel. Jesse, die was ingevallen voor Sven, haalde schitterend uit van afstand, maar de keeper tikte de bal knap uit de hoek. Stef maakte zijn entree voor Patrick en werd direct stevig aangepakt door een Sluise verdediger. Vlak voor tijd kreeg Thomas nog een mogelijkheid, maar opnieuw redde de keeper.
Na precies negentig minuten floot de scheidsrechter af. De Noormannen moesten constateren dat vooral één bijzonder slechte fase — in combinatie met het hobbelige “knollenveld” van Sluis — de nederlaag had ingeleid.
Eindstand: Sluis – De Noormannen 3–0
Een wedstrijd om snel van te leren en door te gaan. Ondanks de nederlaag waren er fases waarin het spel beter liep, maar tegen een sterke nummer drie van de competitie was het deze middag niet genoeg